Pilatus PC-21

El Pilatus PC-21 es un avanzado avión de entrenamiento, fabricado por el constructor aeronáutico suizo Pilatus Aircraft. Esta aeronave dispone de un motor turbohélice, y de aviónica similar a los aviones de combate de quinta generación. Según la RAAF, el Pilatus PC-21 es el avión de entrenamiento de pilotos más avanzado del mundo.^[2]

Diseño y desarrollo

En noviembre de 1997, Pilatus comenzó las pruebas para crear un avión de entrenamiento modernizado, basándose en un PC-7 Mk.II modificado. Como resultado de estas pruebas, Pilatus prosiguió con el desarrollo, comenzando el desarrollo del PC-21 en enero de 1999. La presentación en público del PC-21 tuvo lugar el 30 de abril de 2002 en la factoría de Pilatus situada en Stans, Suiza, realizando su primer vuelo el 1 de julio de ese mismo año.^[3] El segundo prototipo del PC-21 se incorporó al programa de pruebas más tarde, realizando su primer vuelo el 7 de junio de 2004. Uno de los prototipos, matriculado HB-HZB, tuvo un accidente el 13 de enero de 2005, en Buochs, Suiza, en vuelo acrobático de entrenamiento, en el que falleció el piloto y dejó herida a una persona en tierra.

Componentes

Leyenda: Canadá Canadá - Reino Unido Reino Unido

Electrónica

Propulsión

Historia operacional

El primer cliente del PC-21 fue la Fuerza Aérea Suiza, a la que se le entregaron inicialmente cuatro unidades en abril de 2008.^[5] Posteriormente, en diciembre de 2010, el gobierno suizo realizó un pedido por dos aparatos más.^[6]

El segundo cliente en comprar el PC-21 fue la Fuerza Aérea de la República de Singapur.^[7] Singapur recibió su primer PC-21 en julio de 2008.^[8] En total, Singapur ha adquirido diecinueve unidades.^[8]

Durante el Salón Aéreo de Dubái de 2009, el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos anunció la compra de un total de 25 PC-21 para la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos, con el fin de sustituir a sus Pilatus PC-7 en servicio.^[9] El primer aparato PC-21 para los Emiratos Árabes realizó su primer vuelo el 22 de noviembre de 2010, comenzando las entregas en 2011.^[10]

Operadores

Australia

Real Fuerza Aérea Australiana: 49 ordenados en septiembre de 2015, habiéndose entregado 10 en agosto de 2017.^[11]^[12] El PC-21 fue ofertado a Australia, para equipar a la Real Fuerza Aérea Australiana como parte del proyecto AIR 5428 para reemplazar a sus Pilatus PC-9.^[13]

Arabia Saudita Arabia Saudita

Real Fuerza Aérea Saudí: un total de 55 PC-21 encargados en mayo de 2012, empezando sus entregas a partir de 2014.^[14]

Catar Catar

Fuerza Aérea de Catar: un total de 24 PC-21 encargados en julio de 2012, estando prevista la primera entrega para 2014.^[15]

Emiratos Árabes Unidos Emiratos Árabes Unidos

Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos: 25 PC-21 pedidos en noviembre de 2009, los últimos tres aviones fueron entregados oficialmente el 30 de enero de 2012. Destinados al entrenamiento básico y avanzado de los pilotos.^[16]

España España

Ejército del Aire: un total de 40 encargados, que sustituirán paulatinamente a los entrenadores T-35 Pillán y C-101. Las dos primeras unidades llegaron en septiembre de 2021, completándose el lote del primer pedido en junio de 2022.^[17]^[18] El PC-21 reemplaza al T-35 (formación elemental) y al C-101 (formación básica), llevando al alumno a un nivel de formación superior al que llegaba con ambos modelos. Además, al contar con aviónica avanzada (simulación de modos de radar, data link, contramedidas electrónicas, armas aire-aire y aire-suelo, HUD, HOTAS, etc.) permite ahorrar horas de vuelo en el F-5 y en escuadrones de transición al Typhoon o al F/A-18.^[19]^[20]

Francia

Armée de l'air: 17 encargados en enero de 2017,^[21] sustituyendo los Socata TB 30 Epsilon y Alpha Jet.

Jordania Jordania

Real Fuerza Aérea Jordana: 8 encargados.^[22]

Reino Unido

Qinetiq: opera dos aparatos para entrenamiento avanzado en nombre de la Empire Test Pilot School en Boscombe Down.^[23]

Singapur Singapur

Fuerza Aérea de la República de Singapur: opera un total de 19 PC-21 (sustituyendo al SIAI-Marchetti S-211).

Suiza Suiza

Fuerza Aérea Suiza: opera un total de 8 PC-21 (sustituyendo al Hawker Siddeley Hawk en tareas de entrenamiento aéreo avanzado).

Especificaciones (PC-21)

Referencia datos: Pilatus Aircraft^[24]

Características generales

Tripulación: Dos (alumno e instructor de vuelo)
Longitud: 11,2 m (36,8 ft)
Envergadura: 9,1 m (29,9 ft)
Altura: 3,7 m (12,3 ft)
Superficie alar: 15,2 m² (163,8 ft²)
Peso vacío: 2270 kg (5003,1 lb)
Peso cargado: 3100 kg (6832,4 lb)
Peso máximo al despegue: 4250 kg (9367 lb)
Planta motriz: 1× turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-68B.
- Potencia: 1200 kW (1654 HP; 1632 CV)